BEIJING, RIAUSATU.COM - Astronaut China telah berhasil menetaskan bibit padi di ruang angkasa, demikian dilaporkan oleh
China Daily.
Kemampuan untuk menumbuhkan makanan di orbit menjadi salah satu hambatan terbesar untuk perjalanan ruang angkasa untuk jangka panjang.
"Jika kita ingin mendarat dan menjelajahi Mars, membawa makanan dari Bumi tidak cukup untuk perjalanan panjang dan misi astronot di luar angkasa," kata peneliti ilmu tanaman molekuler di Akademi Ilmu Pengetahuan China, Zheng Huiqiong, sebagaimana dilansir Pikiran-Rakyat.com.
Benih padi yang ditanam di atas Laboratorium Ruang Angkasa Wentian, diluncurkan ke orbit dan dipasang ke stasiun awal musim panas ini.
Ini menampung delapan muatan eksperimental yang berbeda, salah satunya menampung bibit padi berbunga.
Ada dua jenis beras yang diluncurkan sebagai bagian dari eksperimen. Variasi pucuk tinggi mencapai hampir 30 sentimeter pada bulan pertama pertumbuhan, dan variasi kerdil mencapai sekitar 5 cm. Kedua jumlah pertumbuhan ini setara dengan variasi padi tertentu di Bumi ini.
Beras bukan satu-satunya dalam percobaan. Ilmuwan menambahkan Arabidopsis thaliana, tanaman berbunga umum yang biasanya digunakan untuk mempelajari mutasi genetik, yang dapat sangat membantu saat melakukan eksperimen di ruang angkasa.
China telah beruntung dengan beras kosmik sebelumnya, sampel yang menarik untuk menemukan kesuksesan, karena beras adalah biji-bijian yang padat nutrisi dan kaya energi.
Studi beras dan mutasi keduanya memiliki sejarah panjang dalam penerbangan ruang angkasa. Para astronaut Apollo 11 makan ayam dan nasi beku-kering selama perjalanan mereka ke bulan dan setiap usaha pertanian berbasis ruang pasti akan mencakup beras.
Ini juga bukan pertama kalinya China mengirim beras ke ruang angkasa. Beberapa menumpang di Chang'e 5 pada November 2020 dalam perjalanannya mengelilingi bulan.
Tanaman lain telah ditunggangi dengan pesawat ruang angkasa Cina lainnya juga. Studi-studi ini berfokus pada peningkatan hasil tanaman ini, karena padi yang diharapkan untuk lingkungan radiasi ruang angkasa memiliki hasil yang lebih tinggi setelah ditanam kembali di Bumi.
Industri yang sedang berkembang ini telah melihat lebih dari 200 jenis tanaman dimodifikasi dengan cara ini, dan eksperimen terus berlanjut.
Ini bukan pertama kalinya padi berhasil ditanam di ruang angkasa. Sebuah tim mahasiswa dari Indonesia menguji efek menanam padi dalam gaya berat mikro di ISS pada tahun 2016.***